石巻市は「マンガの街石巻」、あるいは「萬画の国・いしのまき」というキャッチフレーズで、漫画を観光の売りにしている。その一環として、路上に漫画家・石ノ森章太郎の作品に登場するキャラクターのモニュメントを展示しており、それらのモニュメントが設置された道は「石巻マンガロード（以下、マンガロード）」と呼ばれている。
このマンガロードが、想像以上に素晴らしかった。
石巻駅のキャラクター
仙台方面から電車で来た場合、石巻駅が終点である。電車を降りて目に付くのが漫画のキャラクターが描かれた駅名標だ。下の車両が描かれた部分にも石ノ森章太郎のキャラクターが緻密に描かれている。
改札口の近くにはサイボーグ009と仮面ライダーのモニュメントがあり、早くもテンションが上がること間違いない。しかし、当然のことながらキャラクターのモニュメントを撮影しようとする降車客が大勢いるので、なかなか上手く撮影できない。もし、帰りも電車を利用するなら、写真撮影は帰りにした方がいいかもしれない。
改札口を出たら、少し上の方を見てほしい。石ノ森キャラクターのステンドグラスが待ち受けている。
正直、石巻市がここまで「マンガの街」に本気だとは思っていなかった。石巻の本気度に感激した。
石巻駅を出て上を見上げると、そこには銃を持ったサイボーグ002のモニュメントが見えるだろう。このモニュメントには躍動感がある。
そして、駅前の小さな広場には、シージェッター海斗のからくり時計がある。時計の上のシージェッター海斗はやや小さめなので、近くに寄らないとよく分からないかもしれない。
駅舎内にある「マンガッタンカフェえき」の店外には漫画のキャラクターが描かれているが、食事のとれる普通のカフェだ。帰りの電車を待つ時に利用すると便利だろう。
石巻駅周辺には、上記の他にもキャラクターの描かれた壁やモニュメントがあるので、じっくり探してみてほしい。
マンガロードのキャラクター
街灯の漫画フラッグ
マンガロードを歩いていると、キャラクターのフラッグが嫌でも目に入る。マンガロードの街灯には、漫画のキャラクターが描かれたフラッグが取り付けられていて、それがずらりと並んでいるのだ。
街灯に掛けられているキャラクターはサイボーグ009関連だけではなく、石ノ森章太郎の漫画キャラクター全般に渡っている。
キャラクターのモニュメント
観光案内所でキャラクターのモニュメントの場所の詳細が載った地図をもらえるが、街中にもマンガロードの案内板がある。
石巻駅から最も近くにあるのが、石巻市役所前の仮面ライダーV3のモニュメントだ。石巻駅からマンガロードを散策するなら、ここをスタート地点にするのがいいだろう。
石ノ森章太郎の漫画の魅力は、ジャンルの広さにあるのではないだろうか。ヒーローものや戦隊ものだけではなく、ロボコンなどのようなお茶目なキャラクターもいる。
「さるとびエッちゃん」が石ノ森章太郎の漫画であることを初めて知った時は「エッちゃんも石ノ森章太郎なのか」と驚いた。
さるとびエッちゃんのモニュメントは石でできている。エッちゃんの相棒の犬のブクの石像も隣にある。
モニュメントには、時代劇ものもある。「佐武と市捕物控」の佐武と市の像だ。
また、スカルマンのようにブロンズ像もある。小さいブロンズ像だが、良くできていてカッコいい。
萬画神社
マンガロードを少し外れた所に萬画神社がある。漫画、あるいはマンガを「萬画」と表記することには、石ノ森章太郎の「萬画はあらゆる事象を表現できる万画（よろずが）である」との思いがある。
こんなところにもマンガが
マンガロードの地図には載っていないが、見逃せないものも多数ある。
まず、足元に注意すると、マンホールの蓋にはロボコンの絵が描かれている。このマンホールの蓋は、石ノ森萬画館にも展示されている。
また、旧観慶丸商店という風情のある古い建物の斜め向かい側に、「まんがる堂」という看板がある建物がある。
まんがる堂の外壁にはサイボーグ009の人形が飾られている。身体の一部は壁の中というデザインで面白い。
立町大通りを歩いていると、何のお店なのか分からないがサイボーグ009の家がある。看板には「ウォーク美容室」とあるが、どうも美容室でもないような感じなのだ。
外壁にはサイボーグ009に登場するキャラクターが貼り付けられている。
そして、建物の外壁に描かれたストリートアートもある。
石ノ森章太郎には関係がないが、なぜか「のらくろ」の絵がシャッターに描かれてもいる。シャッターアートと呼ばれるものだ。
シャッターアートに関していえば、石巻には絵が描かれたシャッターが多く、中には優れたデザインのものもある。石巻を散策中にシャッターアートを探すのも面白いだろう。
子供も大人も楽しめるマンガロード
実際にマンガロードを歩いてみて感じるのは、数々のキャラクターのモニュメントがきちんと手入れされていることだ。そして、予想以上にマンガに関するものにあふれていることも挙げられる。
石巻のマンガロードは、子供のみならず、大人にとっても散策が楽しい所だ。石ノ森章太郎ファンなら、1度は行ってみる価値がある。
石巻マンガロードのウェブサイト
こちらの記事もおすすめ
